|
 Площадь: 70,3 тыс. км2.
Численность населения: 3,6 млн. человек (1998).
Государственный язык: ирландский и английский.
Столица: Дублин (911 тыс. жителей, 1998).
Государственный праздник: День святого Патрика (17 марта).
Денежная единица: евро.
Член ООН с 1955 г. Входит в Совет Европы с 1949 г., в Европейский союз — с 1973 г.
Страна занимает почти весь остров Ирландия, кроме его северо-восточной части. С юга, запада и севера он омывается Атлантическим океаном, а на востоке отделен от Великобритании Ирландским морем.
В ирландском фольклоре принято символически изображать свою страну в образе старой печальной женщины, закутанной в рваный зеленый плащ и закованной в кандалы. Причина этого — в трудном историческом прошлом, долгих годах борьбы за национальную независимость.
Ирландия — атлантические ворота в Европу. Почти всю внешнюю торговлю обслуживает морской транспорт, тогда как внутри страны основным является автомобильное сообщение. Важное значение имеют перевозки по реке Шаннон и каналам. Основные аэропорты — Шаннон, Корк и Дублин.
98% Населения составляют ирландцы, большая часть которых в настоящее время говорит на английском языке. Ирландский, или гэльский, язык кельтской группы индоевропейской семьи используют в быту преимущественно жители запада и юга. После образования независимой Ирландии были приняты меры, способствующие сохранению и развитию этого древнего языка. Ирландский введен в качестве обязательного предмета в школах, его должны знать все государственные служащие и учителя. В сельской местности преобладает хуторской тип поселений, лишь четвертая часть ирландцев живет в небольших деревнях. Как и несколько веков назад, дома отапливаются с помощью камина торфом. Кровати по-прежнему иногда устраиваются в стенных нишах. Сохранилась и национальная одежда, хотя и в стилизованном виде. У мужчин она состоит из юбочки — килта, в отличие от шотландской не клетчатой, а одноцветной, чаше оранжевой, из длинной куртки более темного оттенка и светлой рубахи без воротника. На голове — большой суконный берет, на ногах — клетчатые гольфы и грубые кожаные башмаки. Женщины носят тяжелые шали с каймой и плетеные пояса — элементы традиционного костюма. Все жители страны привержены в одежде зеленому цвету, считающемуся национальным.
Одна из характерных черт ирландского быта — многочисленные периодические ярмарки, давно ставшие местом народных развлечений. В эти дни на площадях устраиваются игры, танцы, выступают фокусники и акробаты. Популярны как современные, так и фольклорные танцы — рил и джига.
Благодаря теплому и влажному морскому климату круглый год зеленеют луга и рощи этого «изумрудного острова». Здесь часты моросящие дожди и густые туманы. Зима теплая, температура января +5...+8° С, лето прохладное. Поверхность Ирландии часто сравнивают с блюдцем. Всю срединную часть острова занимает равнина, изобилующая озерами и болотами. Края же покрыты невысокими горами.
Главой государства является президент. Не обладая исполнительной властью, он вместе с тем имеет широкие полномочия: может отклонить любой подготовленный парламентом и правительством закон, единолично решает вопрос о роспуске парламента. Административно страна разделена на 26 графств, которые входят в 4 исторические провинции: Ольстер, Коннахт, Ленстер, Манстер.
|
